De zuidelijke gewesten besluiten, nadat ze door de Spanjaarden zijn onderworpen, het katholieke Spaanse gezag weer te erkennen en sluiten de Unie van Atrecht. De zeven noordelijke gewesten blijven zich verzetten. Ze sluiten de Unie van Utrecht, waarin ze afspreken door te strijden en een eind te maken aan de geloofsvervolgingen. Zo wordt de eerste steen gelegd voor de uiteindelijke scheiding van de noordelijke (Nederland) en zuidelijke Nederlanden (BelgiÎ).
